A circa 208 km da Montevideo e 35 km a nord-ovest di Colonia del Sacramento, il Parco Nazionale Aarón de Anchorena è un dominio di oltre 1.300 ettari che unisce arboreto, fauna introdotta, patrimonio architettonico e residenza presidenziale di riposo. Sulle rive del Río de la Plata, è visitabile solo in autobus accompagnato, diversi giorni alla settimana, su prenotazione.

Perché visitare il parco Anchorena

Il sito combina diversi interessi raramente riuniti in un unico parco uruguayano. È uno dei più grandi arboreti del paese, con specie riportate dal suo fondatore dai suoi viaggi in ogni angolo del mondo. È anche un luogo di memoria: casa di riposo presidenziale, torre-faro in riva al fiume, sepoltura del fondatore. Infine, la fauna introdotta — capibara, cervi axis, uccelli — si lascia osservare dall'autobus di visita.

• Oltre 200 specie di alberi provenienti dai cinque continenti
• Oltre 75 specie di uccelli censite
• Una torre-faro di 75 metri con vista sul Río de la Plata
• Un palazzo del 1911 ancora utilizzato dalla presidenza uruguayiana
• Un formato di visita guidata accompagnata, con quattro tappe tematiche

La storia del dominio

Il parco deve la sua esistenza all'aristocratico argentino Aarón de Anchorena. Nel 1907, attraversò il Río de la Plata in mongolfiera con il suo amico Jorge Newbery, un volo pioneristico che gli permise di sorvolare la foce del río San Juan. Affascinato dalla regione, vi acquisì terre per svilupparvi un progetto al contempo agricolo, ecologico e architettonico.

Viaggiatore instancabile, Anchorena percorse l'Europa e l'Asia sulla sua nave "El Pampa" e riportò specie vegetali che acclimatò sul posto. Oltre 200 specie provenienti dai cinque continenti misero radici nel dominio, facendo di questo parco uno dei più grandi arboreti dell'Uruguay. Per quanto riguarda la fauna, introdusse il cervo axis e il cinghiale, che si stabilirono durevolmente; altre specie come bufali o canguri sono scomparse nel tempo.

Il luogo conserva anche una traccia anteriore: nel 1527, l'esploratore Sebastián Gaboto vi stabilì una breve colonia spagnola. In suo onore, Anchorena fece erigere la Torre de Gaboto, un faro in pietra di 75 metri che domina il fiume.

Anchorena morì nel 1965 e lasciò in eredità una porzione delle sue terre allo Stato uruguayano. Nel 1968, oltre 1.300 ettari furono così trasmessi all'Uruguay per diventare un parco a vocazione ecologica, patrimoniale e presidenziale.

Cosa vedere durante la visita

La visita si svolge in autobus, segue un circuito di circa 7 chilometri e comprende quattro tappe principali.

L'arboreto e la costa del Río de la Plata

Il percorso inizia con l'arboreto, che riunisce oltre 200 specie uruguayane e straniere: eucalipti, pini, querce, araucarie, tra gli altri. È qui che si vedono i primi branchi di cervi axis, ormai considerati invasivi allo stesso titolo dei cinghiali. La fauna comprende anche capibara, volpi e una grande diversità di uccelli, con oltre 75 specie censite.

Il palazzo Aarón de Anchorena

Costruito nel 1911 sulle rive del fiume, questa casa di riposo presidenziale servì dapprima come residenza ad Anchorena, che la trasmise poi allo Stato. Oggi, i presidenti uruguayani in carica possono utilizzarla come luogo di ritiro ufficiale. L'esterno si visita dall'autobus, l'interno non è aperto al pubblico.

La Torre Gaboto

Eretta in onore di Sebastián Gaboto, la torre raggiunge 75 metri, ossia circa tre volte l'altezza del faro di Colonia del Sacramento. Con il tempo sereno, la vista si estende fino a Buenos Aires, sull'altra riva. Le piattaforme di osservazione non sono più accessibili al pubblico, l'accesso essendo riservato al personale tecnico incaricato della cisterna d'acqua del parco. Ai piedi della torre riposa Aarón de Anchorena stesso.

L'imbarcadero del río San Juan

Ultima tappa del circuito, l'imbarcadero è raggiunto da un breve sentiero di circa 200 metri lungo il río San Juan. Il ritorno verso il centro visitatori si conclude con una presentazione video che ricapitola la storia e l'ecologia del dominio.

Informazioni pratiche

• Formato: visita guidata unicamente in autobus (due veicoli di circa 35 persone, ossia circa 70 adulti per partenza).
• Giorni: da giovedì a domenica, due partenze al giorno (mattina e inizio pomeriggio). Gli orari precisi variano; verificate sul sito ufficiale.
• Durata: circa due ore, su un circuito di 7 km.
• Prenotazione: obbligatoria in alta stagione, tramite gub.uy/presidencia/parque-anchorena.
• Tariffa: moderata, da confermare al momento della prenotazione.

Quando visitare

Il parco si presta alla visita tutto l'anno, ma il clima temperato uruguayano rende la primavera australe (ottobre-novembre) e l'autunno australe (marzo-aprile) particolarmente piacevoli: temperature miti, fauna attiva e arboreto in pieno colore. L'estate (dicembre-febbraio) può essere calda e affollata; pensate a prenotare con largo anticipo. L'inverno rimane praticabile ma le giornate sono corte e più umide.

Come raggiungerlo

Il parco si trova nel dipartimento di Colonia, a circa 35 km a nord-ovest di Colonia del Sacramento. Nessun trasporto pubblico diretto lo serve: auto personale o a noleggio sono indispensabili.

• Da Colonia del Sacramento: 35-45 minuti per la rotta 21.
• Da Montevideo: 2-3 ore di strada.
• Accesso finale: all'altezza del chilometro 197,5 della rotta 21, prendere la biforcazione indicata e percorrere una decina di chilometri fino al centro visitatori.

Da vedere nei dintorni

Il parco si combina bene con una tappa a Colonia del Sacramento, Patrimonio dell'UNESCO, a meno di un'ora di strada. Per prolungare la tematica degli arboreti e dei giardini paesaggistici, l'Arboreto di Lussich, vicino a Punta del Este, propone un'altra collezione di specie acclimatate. Gli amanti dell'arte e dell'architettura potranno anche raggiungere Casapueblo o la Fondazione Pablo Atchugarry, più a est sulla costa.

Domande frequenti

Integrare il parco Anchorena al vostro itinerario

Il Parco Nazionale Aarón de Anchorena si integra naturalmente in un circuito nell'ovest dell'Uruguay, intorno a Colonia del Sacramento e al Río de la Plata. Per costruire un itinerario su misura che mescoli patrimonio, natura e città coloniali, consultate i nostri viaggi in Uruguay.