Laguna de Castillos
Laguna costiera protetta del dipartimento di Rocha, la Laguna de Castillos ospita un palmeteto di yatay unico, una ricca avifauna e una delle rare popolazioni di lontre giganti d'Uruguay.
La Laguna de Castillos è una vasta laguna costiera nel dipartimento di Rocha, nell'est dell'Uruguay. Si estende su migliaia di ettari tra la città di Castillos e l'oceano Atlantico, separata dal mare da un cordone dunare. Questo specchio d'acqua dolce ospita una biodiversità straordinaria e costituisce uno dei rari habitat naturali della lontra gigante di fiume in Uruguay. Il sito è noto anche per la foresta di palme yatay che ne costeggia le sponde.
Cosa si vede
La laguna offre un paesaggio di zone umide aperte, popolate da uccelli acquatici — aironi, spatole rosate, ibis, anatre e jacane. Sulle sue sponde cresce il palmeteto di Butia odorata (palma yatay), specie endemica protetta. La lontra gigante (Pteronura brasiliensis), specie vulnerabile, è stata reintrodotta qui ed è osservata regolarmente. Il cordone dunare che separa la laguna dall'Atlantico crea un contrasto affascinante tra acqua dolce e mare aperto.
Storia e contesto
La regione di Rocha è stata a lungo preservata dallo sviluppo intensivo, il che ha permesso ai suoi ecosistemi lagunari di rimanere intatti. La Laguna de Castillos fa parte del sistema di lagune costiere uruguayane, classificate come zona protetta nell'ambito del Sistema nazionale delle aree protette (SNAP) dell'Uruguay. Il palmeteto associato è considerato una delle più grandi foreste di palme yatay rimaste al mondo.
Momenti salienti della visita
Il palmeteto di palme yatay
Migliaia di palme Butia odorata costeggia le sponde della laguna. Questa foresta è un residuo di un ecosistema un tempo molto più esteso nella regione del Río de la Plata. La passeggiata attraverso le palme, soprattutto nel tardo pomeriggio, è un'esperienza visiva straordinaria.
Osservazione degli uccelli
La laguna è un sito di osservazione ornitologica di primo piano nell'est uruguayano. Spatole rosate, aironi cocoi, ibis dalla faccia nuda e numerose specie di anatre frequentano le sponde. Le mattine sono il momento migliore per osservarli.
La lontra gigante
La presenza della lontra gigante rende questo sito uno dei rari luoghi in Uruguay dove osservare questo mammifero semi-acquatico. Le escursioni in barca con una guida locale aumentano considerevolmente le probabilità di avvistamento.
Consigli fotografici
La luce dorata del mattino e della sera mette in risalto le silhouette delle palme yatay contro il cielo. Per gli uccelli, un teleobiettivo è indispensabile. Da un'imbarcazione, si ottengono angoli radenti sull'acqua che rivelano la densità del palmeteto. Evita le ore di pieno sole che appiattiscono i contrasti.
Situazione e accesso
La Laguna de Castillos si trova nelle immediate vicinanze della città di Castillos, capoluogo del dipartimento di Rocha. La strada nazionale 9 (Ruta 9) collega Castillos a Montevideo verso ovest e a Chuy (frontiera brasiliana) verso est. L'accesso alle sponde della laguna avviene via piste dalla città. Guide locali offrono escursioni in barca per esplorare la laguna e il palmeteto. Il terreno può essere fangoso dopo le piogge; un veicolo con buona altezza da terra è consigliato per alcuni accessi.
Nei dintorni
- Laguna de Rocha — un'altra laguna costiera protetta del dipartimento, a ovest, con una biodiversità simile.
- Cabo Polonio — villaggio isolato sull'Atlantico, accessibile solo in 4x4, noto per la sua colonia di otarie e le sue dune.
- Parco nazionale Santa Teresa — fortezza coloniale e spiagge selvagge a nord del dipartimento di Rocha.
- Aguas Dulces — piccolo villaggio balneare tranquillo sulla costa atlantica, a est di Castillos.
Domande frequenti
La primavera australe (settembre-novembre) e l'autunno (marzo-maggio) offrono le migliori condizioni: temperature miti, uccelli migratori presenti e vegetazione fitta. L'estate (dicembre-febbraio) è calda e affollata; l'inverno rimane piacevole ma alcuni uccelli sono assenti.
L'avvistamento non è garantito. Un'escursione in barca al primo mattino con una guida locale aumenta significativamente le probabilità. La lontra gigante è attiva all'alba e al tramonto.
Una guida non è obbligatoria per camminare lungo le sponde a piedi, ma è fortemente consigliata per le escursioni in barca e l'osservazione della fauna. Operatori locali con sede a Castillos offrono queste escursioni.
Castillos si trova sulla Ruta 9, asse principale della costa est uruguayano. Puoi facilmente combinare la laguna con Cabo Polonio (a circa 30 km) e la Laguna de Rocha in un circuito di due o tre giorni nel dipartimento.
L'accesso ai margini della laguna è libero. Le escursioni in barca organizzate da guide locali sono a pagamento; le tariffe variano a seconda dell'operatore e della durata dell'escursione.
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