La stazione balneare di Punta del Diablo, nel dipartimento di Rocha, si trova direttamente sull'oceano atlantico sulla costa orientale dell'Uruguay. Questo villaggio di pescatori e artigiani con circa mille abitanti in media, al di fuori dell'altissima stagione, è un vero piccolo angolo di paradiso come Punta del Este, 200 chilometri più a sud. Con temperature che sfiorano i 23 gradi nel mese di gennaio contro i 10 nel mese di luglio, il clima, quasi bretone, mutevole, caldo, poi ventoso, talvolta piovoso, fondamentalmente oceanico, governa intensamente le stagioni turistiche del villaggio.

Ma non vi sbagliate, qui il tempo non così scoraggiante della bassa stagione può attirare molti visitatori. L'alta stagione offre certamente un clima più soleggiato e un quadro da sogno ma la stazione balneare è diventata sempre più popolare da quando la guida turistica Lonely Planet l'ha classificata tra i top 10 delle destinazioni da visitare nel 2008, e i viaggiatori si ammassano sempre di più nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio. Questo piccolo villaggio di 2 chilometri di lunghezza vede la sua popolazione moltiplicata per 30. La città beneficia invece di una rigorosa regolamentazione nel settore edile, cosa che oggi la tiene lontana dai grandi resort e dalle costruzioni di lusso, e contribuisce alla conservazione di gran parte della sua autenticità.

Un po' di storia

Il villaggio di Punta del Diablo ha iniziato a formarsi negli anni Trenta quando una prima famiglia, proveniente dal dipartimento di Rocha, venne a costruire le proprie abitazioni su questa costa oceanica per migliorare le condizioni di vita della loro figlia, che soffriva di asma. Il villaggio ha impiegato molto tempo a svilupparsi e a vedere altri abitanti, e poi turisti, insediarsi. La prima strada che lo collegava al resto delle terre dell'entroterra apparve solo nel 1968. Prima di allora si arrivava a cavallo e in carrozza, anche se il vento cancellava le impronte e le tracce delle ruote sulle dune.

Nel 1942 i pescatori di Barla di Valizas, al sud, hanno iniziato a interessarsi a questo luogo. Risalivano la costa per cacciare gli squali al largo di Punta del Diablo. L'olio di fegato di squalo si vendeva all'epoca molto bene, il che permise alla città di guadagnare in notorietà.

Oggi

La città è oggi una destinazione importante del turismo sudamericano. Le rocce levigate che bordano le spiagge sabbiose rendono il litorale sublime. L'entroterra, abbastanza piatto, permette di avere una visione ambivalente dei due orizzonti est/ovest quando si passa il tempo a contemplare il paesaggio della regione.

In continuità con la sua storia recente, è possibile cavalcare nelle foreste non lontano da Punta del Este o direttamente sulla sabbia. Le dune sono anche il teatro di un'altra attività molto più originale, il sandboarding. Un'attività fisica simile allo snowboard in montagna.

Le attrazioni principali di Punta del Diablo

Il villaggio di Punta del Diablo vi affascinerà con il suo lato pittoresco. Le capanne dei pescatori a perdita d'occhio, i laboratori di ogni genere che popola un centro di paese con terreno sabbioso. Tutto questo sullo sfondo di colori vivaci, molto allegri, che strappano un sorriso. Le diverse spiagge naturali vi delizieranno certamente, ma sappiate che avete anche la possibilità di uscire dal centro per scoprire una storia molto ricca nella regione.

Il parco nazionale di Santa Teresa

Situato a una decina di chilometri a nord di Punta del Diablo, il parco nazionale Santa Teresa è un'istituzione naturale del dipartimento di Rocha. Il luogo è stato teatro di una battaglia durante l'indipendenza dell'Uruguay. Oggi è una scena sublime della diversità naturale del paese. Più di 2 milioni di alberi sono cresciuti all'interno di questi 3000 ettari. Vi sarà anche possibile udire o incontrare rari cormorani, e se vi dirigete verso la costa, potrete forse sentire il canto delle balene.

La fortezza di Santa Teresa

Su una collina, nel pieno centro del parco nazionale, si trova la fortezza di Santa Teresa. Un edificio carico di storia che era stato costruito alla fine del XVIII secolo dai Portoghesi su un territorio, vicino all'attuale confine del Brasile, estremamente contestato dagli Spagnoli. I due imperi si sono scontrati qui ripetutamente poiché, situato tra l'oceano e le zone umide della Laguna Negra, rappresentava un punto strategico non trascurabile per il controllo della costa orientale. Oggi ospita un superbo museo che racconta questa storia marziale tra tante altre vissute qui, come quella che oppose gli Spagnoli ai Creoli, o le guerre civili che seguirono l'indipendenza uruguaiana.

Quando visitare?

Come detto in precedenza, l'altissima stagione, la più piacevole dal punto di vista climatico, si situa tra dicembre e gennaio. Il tempo è secco, mite e soleggiato, perfetto per approfittare delle spiagge di Punta del Diablo e trascorrere vacanze piuttosto tranquille senza preoccuparsi del tempo che farà domani. Il problema è che in questo periodo la popolazione del villaggio passa da 1000 a 25000 anche 30000 abitanti simultaneamente. Turisti dall'America del Sud e da tutto il mondo si ammassano per trascorrere alcuni giorni in questo piccolo angolo di paradiso.

Ecco perché talvolta è preferibile venire al di fuori di questo periodo. Il mese di agosto è qui abbastanza fresco, con temperature intorno ai 12 gradi, e poco piovoso. Dovrete attrezzarvi di una giacca di lana ma avrete molte possibilità di evitare le precipitazioni e di stare tranquilli al centro del villaggio e durante le vostre visite.