Punta del Este è una delle più importanti stazioni balneari dell'America Latina. Situata all'estremo sud dell'Uruguay, tra il Rio de la Plata e l'Oceano Atlantico, questa città costiera, affascinante e di lusso, attrae le più grandi fortune del mondo.

Punta del Este offre una moltitudine di attività attraverso le sue spiagge pittoresche, i suoi quartieri vivaci, le sue gallerie d'arte, i ristoranti, i bar, le discoteche…

Storia

Nel 1516, il navigatore spagnolo Juan Díaz de Solís scoprì la punta e la battezzò « Cabo de Santa María » o Capo di Santa Maria. In seguito, la penisola cambiò nome più volte, passando per « Pueblo Ituzaingó » fino ad assumere il nome attuale di Punta del Este.

Nel 1820, le terre appartenevano a ricchissime famiglie, tra cui quella di Samuel Lafone. Il Brasile invase il paese nel 1827 e vi stanziò le sue truppe, il che scatenò la battaglia di Ituzaingó. Quest'ultima si svolse vicino al fiume Santa María.

Nel 1829, il governo progettò la creazione di una città chiamata Ituzaingó in memoria di questa battaglia. Ma il progetto fu abbandonato fino al 1843 a causa delle guerre civili. Solo nel 1857 il villaggio iniziò a svilupparsi. Dal 1860, sono state realizzate varie infrastrutture. Il primo hotel della città fu costruito nel 1889 da Pedro Risso e poco a poco gli abitanti decisero di trasformarlo in una stazione balneare sul modello di quella di Biarritz.

A partire dal 1924, Punta del Este divenne una destinazione turistica sempre più apprezzata prima di diventare una stazione balneare di fama internazionale.

Punta del Este oggi

Punta del Este figura tra i più importanti centri turistici del subcontinente latinoamericano. Grazie alle sue splendide spiagge, questa stazione balneare uruguaiana affascina numerosi turisti argentini e brasiliani, nonché europei e nordamericani. I vacanzieri, alla ricerca di sport acquatici come il surf, si recano spesso alla spiaggia di La Brava. Quella della Mansa attira piuttosto gli estivanti che si avventurano in famiglia, grazie alle sue acque tranquille. La città dispone di oltre 122 hotel e 80 ristoranti. È servita da un aeroporto internazionale e possiede un porto turistico in grado di accogliere 500 imbarcazioni.

Passeggiando per la città, noterete un'architettura in stile coloniale che contrasta con gli edifici moderni. Vi troverete soprattutto case tipiche delle stazioni balneari, hotel lussuosi, ristoranti, grandi centri commerciali e molto altro. Tra gli altri luoghi animati da visitare, potrete raggiungere l'avenida Gorlero che brulica di negozi, cinema e casinò. Lì scoprirete la piazza Artigas che ospita un mercato di artigianato popolare.

Cosa vedere a Punta del Este?

Il Faro di Punta del Este

Alto 45 m, questa imponente struttura costituisce un'attrazione da non perdere a Punta del Este. Il suo sistema ottico comprende varie lenti importate dalla Francia. Questo faro marittimo è alimentato elettricamente con un dispositivo di ausilio che funziona a gas. La portata della sua luce raggiunge 8,8 miglia e il suo lampo si accende ogni 8 secondi. All'interno dell'edificio si vede una scala a spirale con 150 gradini che consente di raggiungere la cima.

Il monumento al Ahogado

Si tratta di una scultura di Mario Irarrázabal, un affermato artista cileno. Questa opera molto nota in Uruguay rappresenta cinque dita giganti che emergono dalla sabbia. Si trova sulla bellissima spiaggia Parada 1 a Brava Beach. Dal suo completamento nel 1982, la scultura è diventata uno dei simboli di Punta del Este. Secondo l'ispirazione dello scultore, questa « mano » emergente serviva originariamente come avvertimento per i nuotatori che desideravano avventurarsi nelle acque e nelle onde agitate della spiaggia.

La chiesa di Nostra Signora della Candelaria

A meno di 100 m a est del faro, vedrete la chiesa della Candelaria che fu inaugurata nel 1911. Questo maestoso edificio religioso domina una piazza verdeggiante della penisola di Punta del Este. Onorando la Vergine della Candelaria, è dotata di un'architettura semplice ma elegante con la sua facciata blu cielo che crea un contrasto notevole. Nel 1941, questo importante luogo di culto è stato ampliato grazie ai contributi delle più ricche famiglie della regione. All'interno, potrete contemplare la navata dominata da archi e pilastri imbiancati. Rimarrete affascinati osservando i suoi pavimenti di piastrelle ornate a mosaico. Sul lato dell'altare, l'immagine della crocifissione di Gesù è incorporata in una stella con angeli in preghiera. La chiesa della Candelaria è aperta tutti i giorni.

Cosa fare durante il vostro soggiorno a Punta del Este?

Numerose attività vi aspettano durante un soggiorno a Punta del Este:

• Godervi le spiagge paradisiache, come Playa Mansa e le sue acque tranquille, Playa Brava e le sue grandi onde o ancora la spiaggia Bikini.
• Fare shopping a El Remanso, a Punta Shopping e alla Plaza de los Artesanos
• Concedervi bellissime passeggiate per esplorare i siti notevoli della città
• Intraprendere una crociera indimenticabile all'Isla de Lobos
• Partecipare alla vita notturna al Moby Dick Pub
• Visitare il Museo del Mar e ammirare la sua collezione di scheletri di balene e conchiglie
• Rilassarvi in campagna e ammirare meravigliosi paesaggi
• Scattare foto vicino a La Mano

Clima

La città conosce un clima oceanico temperato con estati piacevoli e inverni freddi. La precipitazione media annuale è di 1.010 mm, mentre la temperatura media si attesta a 16,6 °C.

È possibile raggiungere Punta del Este tramite trasporti aerei, marittimi e stradali.

L'aeroporto della città si trova a 22 km da Punta del Este e a soli 9 km da Casapueblo. I viaggiatori potranno trovare tra questi due punti numerosi hotel che permettono di soggiornare vicino alla spiaggia.

Nella parte est della penisola si trova il porto di Punta del Este. I visitatori che vi sbarcheranno avranno l'opportunità di iniziare il loro soggiorno scoprendo il centro storico situato nelle vicinanze.

Coloro che preferiscono spostarsi in auto potranno prendere un autobus o un minibus per recarsi alla penisola di Punta del Este a una tariffa più economica.